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martes, julio 6

Reporteros, ¡aquí hay ayuda!

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Hay un mal que a veces se toma las redacciones: las fuentes repetidas. Que si se llama al mismo economista, que el sociólogo tal opina sobre esto y sobre lo otro. Que el analista político vuelve a dar su discurso. El mismo de siempre.
Hay desidia a veces, desinterés en ir más allá de la agenda gastada de contactos. Por eso me ha llamado tanto la atención el sitio Helpareporter. Fundado hace dos años por el emprendedor estadounidense Peter Shankman, este sitio es una red social dedicada a encontrar expertos que contesten las inquietudes de periodistas y bloggers en todo el mundo.
Su base de dactos actual habla de más de 100.000 fuentes activas y más de 30.000 periodistas inscritos. El proceso es sencillo y gratuito. Un periodista o blogger ingresa al sitio, se suscribe dando su correo electrónico y pasa a formar parte de la base de datos. Si alguna vez tiene una inquietud pues la hace y su pregunta le llega a los miles de expertos diseminados en el mundo.
ABC, CBS, Reuters, CNN, Gannett, algunas de las agencias más importantes del mundo hacen consultas a través de sus periodistas.
Al suscribirse se reciben tres mails diarios (el primero antes de que salga el sol), cada uno con una treintena de inquietudes de diversos comunicadores del mundo. Desde aquellos que buscan historias de aficionados a los videojuegos, del que quiere saber cuál es la mejor forma de hacerle seguimiento a un plan estratégico de negocios, de la autora que rastrea historias de fantasmas en las carreteras hasta la ansiedad de una investigadora que quiere saber la opinión de las mujeres sobre qué piensan de los hombres que visten camisas rojas.
Helpareporter (que se financia con marketing directo y viral) es una oportunidad interesante para explorar otras formar de comunicarnos, de obtener informaciones. El sitio, que inicialmente fue un grupo en Facebook, está en inglés, esperando el emprendimiento iberoamericano para que haya una iniciativa similar en español.

sábado, mayo 8

Iguana Valley y el sueño del emprendimiento digital

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El conocimiento, si no se lo transmite, no sirve de mucho. Saber y compartir; entender y entregar; juntar y mediar. Ese es el concepto global de un grupo de profesionales ecuatorianos que quieren hacer algo distinto dentro de la comunidad tecnológica del país.
Tienen un nombre: Iguana Valley, una iniciativa que busca reunir a emprendedores en el área tecnológica y de internet de Ecuador y difundir conocimiento sobre estos campos para disminuir la brecha digital, ese hueco terrible que tienen los países en los que el acceso a las tecnologías no se da ampliamente por falta de infraestructura y por un problema mayor: el desconocimiento.
En plena era digital, Iguana Valley es el modelo ecuatoriano de iniciativas similares en otros países. México tiene Tequila Valley; Argentina, Palermo Valley; y Perú su Lima Valley, por citar tres ejemplos que acogen esa filosofía de trabajo: juntar talentos en un país para difundir conocimiento, generalmente de forma gratuita, y además posibilitar emprendimientos empresariales a partir de esos encuentros entre gente con capacidades distintas pero una necesidad mutua: el deseo de crear sus propios negocios.
Lo del concepto Valley tiene su origen en Sillicon Valley, esa área de California en donde grandes industrias de la tecnología se han asentado ya por décadas. Acá, en Ecuador, el Iguana Valley recién empieza (tiene poco más de un año de actividad), con grandes sueños de unas 40 personas involucradas, principalmente profesionales de Guayaquil y Quito.
Por ahora lo que se cocina es un nuevo BarCamp (un evento informal al que se lo llama desconferencia, en que se junta a quienes deseen dar charlas gratuitas sobre múltiples temas tecnológicos) y se intenta formalizar un sábado cada mes un evento denominado Refresh, en los que se convoca a la comunidad interesada para tratar un tema específico.
Eduardo Béjar, director de la Fundación de Ayuda para el Internet (Fundapi), uno de los involucrados en Guayaquil con Iguana Valley, recuerda que es importante el concepto de emprendedores en este proceso de la agrupación. “Siempre recuerdo que les decía a mis alumnos que con la misma conexión (a internet) que ellos tienen ahora en su casa se creó Facebook, Google, Yahoo”. Para él, es necesario juntarse y dejar a un lado la ley del menor esfuerzo y la retribución inmediata.
Iván Lasso, un profesor de informática español radicado en Quito desde hace casi catorce años, es otro de los integrantes de la comunidad. Él recalca que lo que los une con mayor énfasis es el deseo de difundir el manejo adecuado de la tecnología, mientras que otro miembro de la comunidad, Eduardo Palacios, uno de los editores de Tecnodatum, piensa que es necesario abrir los ojos a la gente.
Esa mirada amplia implica abrir el grupo y lograr llegar a capacitar a cualquier profesional que quiera mejorar en su trabajo con herramientas que están allí, al alcance de la mano. Esas que para los curiosos basta buscarlas en Google en la forma de un tutorial que explica qué hacer con cualquier software o aplicación que parezca difícil. Solo hay que tener la iniciativa y dejar atrás ese mito de que la tecnología es exclusiva de iluminados.

sábado, abril 17

La tecnología también se puede enseñar con cómics

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Uno de los comics en www.proyectoautodidacta.com

Aprender de informática, de internet, por medio del cómic. Compartir con usuarios de la red conocimientos de manera pedagógica. Proyecto autodidacta busca aportar sobre cosas sencillas y otras no tanto del mundo de las computadoras, sus sistemas e internet.
Iván Lasso, un profesor de informática español radicado en Ecuador desde hace 14 años, es quien está tras este emprendimiento digital. Un apasionado del cómic, Lasso, quien vive en Quito, por ahora le saca tiempo al tiempo para contribuir con este portal.

¿Cómo surgió la idea de www.proyectoautodidacta.com? ¿Por qué el cómic como una de las principales herramientas comunicacionales?
El origen está en un ensayo de Scott McCloud llamado "La revolución de los cómics". Más allá del contenido en sí mismo, también me impactó cómo estaba realizado: era un ensayo en cómic. Por este medio, McCloud era capaz de exponer sus tesis y hacernos reflexionar con la misma intensidad y profundidad que si lo hubiera hecho únicamente con texto. En aquel momento yo andaba dándole vueltas a alguna forma de realizar tutoriales que fueran facilmente accesibles para cualquier persona. Dado que no soy dibujante, pero que conozco (y amo) el medio, decidí intentar hacer mis propias historietas con los medios a mi alcance y las pocas habilidades que tuviera. Y ahí está el resultado.
Pero más allá de mi propia experiencia, si analizamos el medio podemos descubrir todas las virtudes que encierra. El cómic, por su propia lógica interna, divide la información en trozos, lo que la hace más fácil de asimilar; las imágenes refuerzan la información y la amplían; y, lo más importante, demanda la intervención del lector al tener que recrear en su cabeza los sonidos, el movimiento y el paso del tiempo de manera que provoca una actividad intelectual que ayuda a retener la información.

¿Cuántas personas trabajan en el sitio?
Una: yo. Sin embargo, Rafa Osuna (de cabreados.org) me brinda el hosting y me quita un gran dolor de cabeza con ello.

¿Qué tipos de temas se topan en este espacio?
Trato de tocar aquellos que, en base a mi experiencia como profesor, considero que son necesarios para tener un conocimiento de base de la tecnología para luego poder comprender con más facilidad todos los conceptos que se nos presentan. En modo texto, trato temas un poco más avanzados o menos generales, centrándome en el uso de programas. También me gusta mucho el audio, donde me estoy decantando por tocar cosas más teóricas. El contenido de todos los "modos" lo tengo de manera que progresa desde lo más básico (en cómic), lo intermedio (el texto) y lo un poco más avanzado (audio y vídeo).

¿Cuánto tiempo te lleva caricaturizar cada temática?
Lo más laborioso es el guión. Cuando el guión está hecho, cada página me lleva entre una hora y media y tres horas, dependiendo del contenido. En cuanto al guión, depende. Trato de trabajar elaborando el guión de varias páginas en una jornada, pero depende de la documentación que necesite. Trato de corroborar cada dato que doy para no caer en errores y me documento todo lo posible de diferentes fuentes. Y claro, luego está el proceso de seleccionar y abreviar la información, porque trato de que cada página sea casi individual. Eso quizás es lo que me lleve más tiempo.

La blogósfera y el internet en general son una mina de excelentes iniciativas personales que, por lo general, son trabajo extra, en el tiempo libre de los empleos formales que hacen diversos profesionales y que generan satisfacción personal, pero no una posibilidad de dedicarse de lleno a eso con un ingreso regular. ¿Cómo sustentar un proyecto como este?
Eso me gustaría saber a mí ;-). Creo que, invariablemente, pasa por el transcurso del tiempo y por el empeño que pongas en tu proyecto. El mayor problema es que tienes que realizar tú todas las tareas: armar el sitio, darle mantenimiento, generar contenido y darle difusión. Y el costo de todo ello se mide principalmente en tiempo. Sin embargo, a la larga, si quieres que tu proyecto realmente crezca, has de terminar entregando todo tu tiempo a él. ¿Puedes hacerlo sólo a medio tiempo? Claro, pero te costará más. Depende de tus objetivos. Si son monetarios, deberas entregarte más.
Además, hay que considerar que los beneficios que puedes obtener no tienen por qué ser directos, sino indirectos. Es lo que se conoce como un loss leader: un producto que no te rinde beneficios por sí mismo pero gracias al cual obtienes "efectos colaterales" que pueden resultar muy interesantes. La mayoría de los blogs que triunfan terminan siendo eso para sus creadores.

miércoles, marzo 10

b10 y el periodismo emprendedor ecuatoriano

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Es la hora del emprendimiento, se asegura. Es la hora de arriesgar, porque perder ahora, en medio de tanta experimentación en el campo de la comunicación digital, cuesta menos que lo que costará después. Un después que será muy pronto.
La crisis de los medios tradicionales, sobre todo en las principales economías del mundo, con la significativa baja de la publicidad y la migración de la audiencia a contenidos gratuitos en el internet, está generando cada vez mayor número de apuestas de emprendedores que quieren jugársela por un modelo propio.
Ecuador también tiene estos emprendedores que arriesgan por lograr cambios. Me sigue dando una excelente impresión el sitio web b10.com.ec porque realmente marca una diferencia de los productos periodísticos digitales que se han desarrollado en el país hasta ahora.
b10 (B, por el bicentenario -que celebró hace poco Quito- del inicio del proceso independentista de lo que hoy es Ecuador, y 10, porque es un número relativo a la excelencia, según sus editores) muestra un periodismo hasta ahora no explotado lo suficiente de forma online en el Ecuador. Su apuesta es a los géneros. Olvida definitivamente la noticia, pero potencia el análisis, la investigación, el reportaje, el perfil, la entrevista y la crónica, incluyendo algunas veces una característica interesante a este último género: la reconstrucción histórica. Todo, como mandan los tiempos actuales, enmarcado con un deseo de interacción intensa con sus lectores a través de manejo multimedia y de las redes sociales y blogs con académicos de primer nivel y de diversas posturas ideológicas (predominando notoriamente los profesionales de Quito).
b10, cuyo director es Hernán Ramos, hasta hace poco Editor General de Diario El Comercio de Quito, se suma a otros emprendimientos interesantes en cuanto a cabeceras contemporáneas que hacen exclusivamente periodismo digital. Cito solo dos (hay más, desde luego): Ecuadorinmediato.com, pionero en la actualización constante de noticias o Ecuadorenvivo.com, una herramienta muy útil a la hora de informarse de lo que se dijo en los noticieros de cualquier hora, pero que no se pudieron ver. Su virtud es ser un supermercado de videos noticiosos del Ecuador.
Y hablando de emprendimientos, hoy, la Fundación para un Nuevo Periodismo Iberoamericano (FNPI), ofrece una charla virtual de Mario Tascón, editor de Diximedia, titulada Emprendedores en la red: los retos de crear espacios periodísticos online. Diximedia es la compañía española de donde surgieron el excelente blog de recursos periodísticos 233grados.com, lainformación.com y Practicopedia. Si no la alcanzan a seguirla virtualmente, los resúmenes estarán disponibles en el portal de FNPI.